Astrónoma alemana por derecho (1750 - 1848)
Nació en Alemania en 1750, el 16 de marzo dentro de una familia de músicos. Su madre quería que fuese costurera y ama de casa, sin embargo, su padre educó tanto a Caroline como a su hermano Williams en materias de matemáticas, filosofía, música y astronomía. La gran diferencia entre sus inicios es que, mientras que a su hermano Williams lo hacía abiertamente, Caroline tuvo que aprender a escondidas de su madre.
De pequeña Caroline enfermó varias veces, una de ellas de viruela, lo que su padre destinó su tiempo de curación a enseñarle el arte de la música y la observación de las estrellas. Desgraciadamente su padre falleció en 1762, lo que Caroline tuvo que dejar sus estudios en la ciencia hasta que, con sus 22 años pudo desplazarse a Inglaterra con su hermano y fue ahí donde retomó sus estudios en matemáticas, música y astronomía.
Caroline llegó a ser Soprano, pero su vocación era la astronomía.
En 1781, su hermano Williams, tras el descubrimiento del planeta Urano, fue nombrado por Jorge III caballero y astrónomo de la corte y, conjuntamente con ese título, también fue nombrada por el rey Jorge III a Caroline asistente de su hermano, siendo ésta la primera mujer que se le pagó por sus trabajos científicos (200 libras).
Caroline se dedicó a construir telescopios con su hermano y a hacer observaciones. Su labor fue de rectificar y pulir los espejos, una técnica que se necesita gran precisión y destreza. También estuvo a cargo de las cosas teóricas, donde tuvo un gran dominio de la álgebra como base para observar estrellas y medir distancias astronómicas.
Junto a su hermano descubrió unas mil estrellas dobles, demostrando que muchas de ellas eran sistemas binarios, así como dos mil quinientas nebulosas. Todo ello se reflejó en lo que se llamó el "Nuevo Catálogo General".
Tras la marcha del hermano en otros destinos laborales, Caroline comenzó a trabajar por cuenta propia y se especializó en la búsqueda de cometas, de los cuales descubrió ocho cometas. Evaluó todas las notificaciones nocturnas y las recalculó. Escribió tratados para transformaciones filosóficas. Descubrió catorce nebulosas y calculó centenares más y comenzó un catálogo para un cúmulo estelar y parques nebulares.
Caroline hizo entrega de la lista a la Royal Astronomical Society, compiló un catálogo suplementario a Flamsteed. Atlas, el cual incluía quinientas sesenta y una estrellas, así como un índice para el catálogo.
En 1786 es considerada la primera mujer en identificar un cometa.
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| El cráter lunar C. Herschel lleva su nombre en su honor. |
- 1828 - La medalla de oro de la Royal Astronomical Society
- 1835 - Reconocida como miembro honoraria de la Royal Astronomy Society británica
- 1838 - Fue nombrada miembro de la Real academia Irlandesa
- 1846 - Fue galardonada en nombre del Rey de Prusia con la medalla de oro de la academia de la ciencia de Prusia
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Fuentes de información:
Aboutespañol.com 10 grandes astronomas de la historia. 17 junio de 2018. https://www.aboutespanol.com/10-grandes-astronomas-de-la-historia-3294709
Mujeres con ciencia. Tras la estela de Caroline. 8 febrero del 2017. https://mujeresconciencia.com/2017/02/08/tras-la-estela-caroline-lucretia-herschel/
Mujeres con ciencia. Caroline Lucretia Herchel, astrónoma. 16 marzo del 2015. https://mujeresconciencia.com/2015/03/16/caroline-lucretia-herschel-astronoma/
Astronoo. El universo en todos sus estados. Caroline Lucretia Hersel. 16 marzo del 2015. http://www.astronoo.com/es/biografias/lucretia-herschel.html